军事研究中,判断一个国家是不是真的在做战争准备,其武器弹药的生产、采购和储备规模是一个极其重要的指标。对美国,我们一直关注的是其精确制导弹药的采购和储备数量,常规弹药对中国没有用处。
根据五角大楼发布的消息,2024财年,美国打算增加24%的经费投入,来大量采购多种武器弹药。美国军方这样做的目的,一方面是为了支持乌克兰继续把战争打下去,另一方面是为了准备与中国打一场大规模海空战争。
按照美国的政治体制,军方每年采购的武器装备和弹药都必须做公开说明,包括坦克装甲车辆、军舰、飞机、直升机、无人机、无线电设备、各种武器系统和弹药等等。美军尤其是美国海军缺弹药这已经是共识了。
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战略与国际问题研究中心在兵棋推演后提出,如果中国大陆在2026年枚起武力统一,那么美国和整个西方的精确制导弹药,会在一个星期内耗尽。类似的判断和分析汗牛充栋。
所以,美国军方多次表示,为了在美国工业基础衰退的情况下解决这个问题,要搞一个“多年采购计划”,细水长流早投入,让有关制造商能维持下去,不至于因为订单的减少而倒闭。其中,海军的弹药生产和采购是重中之重。
美国海军部表示,为了应对库存短缺,已经要求签订四份多年采购合同,包括AIM-120导弹、SM-6舰对空导弹,并且与空军联合,签订联合防区外打击导弹和远程反舰导弹采购合同,“大幅度”增加战斧和MK-48鱼雷的采购数量。
我们来看看美国国防部的具体弹药采购品种和数量。
联合直接攻击弹药JDAM的采购量达到1464枚,比2023财年少了一半。小直径炸弹有两种,一种是攻击固定目标的,比较便宜,2024财年采购874枚;另一种攻击移动目标的,价钱要贵不少,采购量只有250枚。
联合防区外攻击导弹JASSM的采购量保持稳定,2024财年准备采购550枚。AIM-9X空对空导弹147枚;AIM-120D导弹374枚。
两种最受重视的武器弹药,被美国海军视为对华决胜兵器的“远程反舰导弹”AGM-158C,以及陆战队要拿来同解放军打岛屿游击战的“海军打击导弹”NSM,采购量都很小。前者采购91枚,后者采购103枚。
战斧导弹的采购数量让人匪夷所思,海军在2022财年采购了70枚,2023年采购了55枚,2024财年居然一枚都没买。陆战队在2022财年没有买,2023财年买了13枚,2024财年只准备买了34枚。
美军这样的精打弹药采购规模,实在让人看不出美军是在准备同中国的大规模作战吗?中美两国都是有拥有超过百万大军的军事强国,两国之间不要说打一场全力以赴的大战,就是打一场高技术局部战争,精确弹药的消耗量也是数以万计的。美军这样不温不火的采购,是说明他们并没有打算在2027年之前和中国真的打上一仗吗?
当然,精确制导武器的结构复杂,技术要求高,供应链长,各级供应商,利益集团和政客要想在其中做手脚是非常容易的。如果真的要提出一个每年采购数千枚甚至上万枚弹药的计划,可能整个联邦财政投入进去都不见得够用。
但是,我认为千万不能仅从美军今年的精确制导弹药的采购量不大就判断美军没有打大仗的准备。要知道美军自2001年发动阿富汗战争以后就没有打过大仗,精确制导弹药的消耗量并不大。而美军每年都是保持一定采购规模的。基于对美国国防部历年来预算文件中武器采购情况的统计,2001—2017年底,美军采购的骨干精确制导弹药数量达46万枚。
特朗普政府时期,美国着眼打赢大规模战争,大幅提升弹药采购数量,2018—2020年新增采购20万枚,几乎达到过去17年采购总量的一半。根据国防部2021财年预算文件,2021—2025年初步安排再采购13.6万枚,当然这里面包括普通炮弹炸弹。
据CSBA统计,美军在1991年以来的海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争和伊拉克战争四攷局部战争中,共消耗精确制导弹药约5.4万枚,再去除部分到寿报废和技术落后淘汰的,美军近20年来逐渐积累的各种精确制导弹药的库存应该在35万枚左右,这足够美军与同等体量的对手打一场超大规模的战争了。对美军的备战认真程度,我们决不能小看。